Immunsystem – My Anatomy

Immunsystem

Definition des Immunsystems
Aufbau des Immunsystems
Funktionen des Immunsystems
Erkrankungen des Immunsystems
Quellen

Definition des Immunsystems

Das Immunsystem ist das Abwehrsystem des Menschen gegen fremde Stoffe und Keime. Das ist wichtig, da sich der Körper im ständigen Austausch mit seiner Umwelt befindet und es dort eine Vielzahl an Bakterien, Viren, Pilzen und Parasiten gibt. Dringen sie in den Körper ein, können sie zum Teil lebensgefährliche Infektion verursachen. Doch auch Schadstoffe – zum Beispiel aus der Luft – können dem Körper schaden. Die Aufgabe des Immunsystems ist es, Infektionen zu verhindern, unerwünschte Eindringlinge zu bekämpfen und giftige Substanzen zu eliminieren. Das Abwehrsystem umfasst mehrere Organe, verschiedene Zellen und Eiweiße.

Aufbau des Immunsystems

Das Immunsystem des Menschen ist in seinem funktionellen Aufbau in zwei Teile gegliedert: in ein unspezifisches (angeborenes) und ein spezifisches (erworbenes) Immunsystem. Teils wirkt die Immunität von Geburt an und teils erwirbt der Mensch die Immunität durch einen Lernprozess, bei dem das Abwehrsystem Moleküle entwickelt, die ganz bestimmte artfremde Eiweißstoffe (d.h. spezifische Antigene) erkennen kann.

Das Immunsystem hat zwar einen zweigeteilten Aufbau, das angeborene und das erworbene Immunsystem sind in ihrer Arbeitsweise aber eng miteinander verknüpft. Die meisten Krankheitserreger kann das Immunsystem innerhalb weniger Stunden aufspüren und durch die Mechanismen der angeborenen Immunabwehr zerstören. Da die angeborene Immunantwort nicht antigenspezifisch ist, benötigt sie auch keine lange Anlaufphase. Wenn es dieser ersten Verteidigung des Körpers nicht gelingt, den Erreger zu vernichten, kommt es nach einem Zeitraum von vier bis sieben Tagen zur erworbenen Immunantwort: Dann bilden sich antigenspezifische Zellen, die speziell gegen diesen einen Erreger gerichtet sind.

Am Aufbau des Immunsystems und somit auch an der Entstehung der Immunantwort sind viele verschiedene Organe und Zellsysteme beteiligt. Insgesamt hat das Immunsystem des Menschen eine Masse von zwei bis drei Kilogramm, wobei seine Komponenten aber im ganzen Körper verteilt sind. Die Organe, die das Immunsystem in seinem anatomischen Aufbau umfasst, heißen lymphatische Organe beziehungsweise Lymphsystem.

Primäre lymphatische Organe: Hierzu gehören das Knochenmark und der Thymus (ein großes Organ im oberen Brustbereich). Diese Organe sind für die Bildung von Lymphozyten zuständig, die dann über das Blut zu den peripheren (d.h. am Rand liegenden) lymphatischen Organen gelangen. Dort erfolgt die Einleitung der Immunantworten des erworbenen Immunsystems.

Periphere, sekundäre lymphatische Organe: Hierzu zählen die Lymphknoten, die Milz und die lymphatischen Gewebe des Magen-Darm-Trakts (Rachenmandeln, Blinddarm u.a.), der Lunge und anderer Schleimhäute.

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Funktionen des Immunsystems

Wenn ein Krankheitserreger in den Körper eindringt, beispielsweise durch eine kleine Hautverletzung, tritt das Immunsystem in Aktion.

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Das unspezifische Immunsystem ist bei der Geburt vorhanden. Daher wird es auch als natürliches oder angeborenes Immunsystem bezeichnet. Als defensiver Kriegsstarter reagiert er schnell auf Fremdkörper. Es ist jedoch schwierig, zwischen verschiedenen Angreifern zu unterscheiden. Daher ist die unspezifische Immunabwehr oft nicht effektiv genug, um die Ausbreitung bestimmter Krankheitserreger im Körper nur teilweise zu verhindern.

Das unspezifische Abwehrsystem hat verschiedene Komponenten:
Haut und Schleimhäute
Körperflüssigkeiten (z. B. Speichel, Schleim, Urin, Magensäure)
Lokale Abwehrmechanismen (z. B. Zilien)
Natürliche Flora (z. B. Bakterien im Darm oder auf der Haut)
Abwehrzellen (z. B. Monozyten, Granulozyten, natürliche Killerzellen)Proteine (z. B. Akute-Phase-Proteine, Zytokine, Komplementfaktoren)

Da unspezifische Abwehrsysteme oft nicht ausreichen, kommt dem spezifischen Immunsystem, auch adaptives oder erworbenes Immunsystem genannt, eine große Bedeutung zu. Sie wird hauptsächlich durch Antigen-präsentierende Zellen verursacht. Spezifische Abwehrzellen können dann gezielt gegen bestimmte Krankheitserregervorgehen.
Es dauert jedoch Zeit, oft Stunden und Tage, bis das erworbene Immunsystem ausreichende Wirkungen entfaltet. Dazu entwickelt es auch ein sogenanntes Immungedächtnis: Bei einer erneuten Infektion mit demselben Erreger, kann das Immunsystem schneller reagieren.
In spezialisierten Immunsystemen arbeiten verschiedene Immunzellen und -gewebe zusammen, um Krankheitserreger und Fremdkörper zu bekämpfen. Es enthält:

T-Zellen
B-Zellen (z. B. Plasmazellen, die Antikörper produzieren)

Damit das Immunsystem auf einen Eindringling reagieren kann, muss dieser erst einmal erkannt werden.

Erkrankungen des Immunsystems

Autoimmunerkrankung
Autoimmunerkrankungen sind unheilbare Krankheiten. Dies führt dazu, dass das Immunsystem auf Hochtouren geht, was zu Funktionsstörungen führt. Es kann nicht mehr zwischen körpereigenen und körperfremden Proteinen unterscheiden. Infolgedessen greift ein geschädigtes Immunsystem auch das Gewebe und die Zellen in dem Körper an. Der Begriff Autoimmunerkrankung ist jedoch nur ein allgemeiner Begriff für alle Krankheiten, bei denen die Immunantwort des Körpers Teile oder Strukturen des Körpers schädigt.

Bei einer Autoimmunerkrankung werden die Symptome vom eigenen Körper ausgelöst. Die körpereigenen Zellen werden genetisch bedingt vom Immunsystem nicht mehr richtig erkannt und als Fremdkörper eingestuft.

Einfach ausgedrückt: Abwehrzellen werden gegen den eigenen Körper gebildet. Aus diesem Grund sind Autoimmunerkrankungen nicht heilbar.

Zur besseren Klassifizierung der Krankheiten werden diese in drei große Gruppen eingeteilt:

organspezifische Krankheiten: Zu dieser Kategorie zählen alle Krankheiten, bei denen spezifische Organe das Angriffsziel sind.
systemische Krankheiten: Dazu zählen systemisch-entzündliche rheumatische Erkrankung
intermediäre Krankheiten: Diese Kategorie ist eine Misch- und Übergangsform aus den oberen beiden.

Die genaue Ursache von Autoimmunerkrankungen ist nicht vollständig geklärt. Es ist jedoch bekannt, dass der genetische Defekt, der einer Autoimmunerkrankung zugrunde liegt, in den meisten Fällen von Geburt an vorhanden ist. Ob und wann die Krankheit wieder aufflammt, kann jedoch von äußeren Einflüssen abhängen.

Immer wieder kommt es vor, dass Symptome schlichtweg übersehen werden. Ebenfalls werden Symptome oft anderen Krankheiten zugeordnet, weil Rückschlüsse auf Autoimmunerkrankungen lediglich aufgrund der ersten Anzeichen meist recht schwierig sind. Je nach Krankheitsbild sind die Symptome sehr unterschiedlich.

Die häufigsten Symptome für Autoimmunerkrankungen: